干细胞疗法改善哮喘病的新途径

哮喘患者的常见症状是发作性的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，少数患者还可能以胸痛为主要表现，这些症状经常在患者接触烟雾、香水、油漆、灰尘、宠物、花粉等刺激性气体或变应原之后发作，夜间或清晨症状容易发生或加剧。

事实上，哮喘最致命的地方在于突然的发作。这可能造成患者无法得到有效救治或不能及时赶到医院，在这样的情况下，出现脑损伤甚至死亡的几率便增加。

很多哮喘患者在确诊之前常常经历很长时间的误诊过程，被诊断为慢性支气管炎、咽炎等，由于错误的诊断导致治疗方案的错误，不仅延误治疗，给患者造成身体上的痛苦，也给患者带来精神上、心理上的痛苦，经济上的付出也白白浪费掉。并且他们会经常使用抗生素，由于抗生素对哮喘病没有治疗作用，反复使用容易造成耐药。

幸运的是，再生医学中有一种新型的哮喘治疗方法可以减少发作并极有可能攻克哮喘。科学家通过干细胞找出哮喘发病的根本原因，并试图给出了能够“抹平”这个原因的方法。

但首先，我们需要了解以下几点内容：
1、什么是哮喘和哮喘发作？

哮喘是一种呼吸病症，其中呼吸途径在哮喘发作期间变得肿胀或发炎并被粘液阻塞。患有哮喘发作的人呼吸困难，因为空气无法通过其气管。
2、哮喘发作的原因是什么？

哮喘主要是一种遗传性疾病，但目前尚无明确的哮喘病因。哮喘也可能是对污染物或灰尘的过敏反应。免疫系统将这些环境刺激物视为外来入侵者，导致炎症性免疫反应，引起哮喘发作。
3、哮喘发作的症状和体征有哪些？

哮喘最常见的症状是对空气中颗粒的敏感性，这可能是哮喘的诱因。如果一个人患有哮喘病，他们可能会出现以下迹象：喘息、咳嗽、窒息的、无意识哮喘发作的危险。

由于进入体内的氧气量减少，这些哮喘发作可导致永久性损伤。除了死亡和脑损伤外，患者还可能遭受以下非致命结果：
呼吸急促、失眠、胸部紧迫感、焦虑；这个时候，患者对哮喘吸入器的需求增加，吸入器等临时措施用于在发作期间降低呼吸道炎症。而干细胞疗法有可能通过替换功能失调的身体系统来治疗这种呼吸状况，例如免疫系统和受损的肺组织。间充质干细胞独特的免疫调节功能使其在自身免疫性疾病领域成为热点。现已证明间充质干细胞可通过分泌生长因子、细胞因子、抗纤维化因子或者血管生成介质等实现旁分泌反应，并发挥免疫调节功能。最近有研究证实诱导哮喘早期间充质干细胞可上调外周CD4+CD25+调节性T细胞，降低支气管肺泡灌洗液中炎症细胞的数量，明显抑制支气管哮喘（简称哮喘）小鼠的气道炎症。

干细胞治疗哮喘如何发挥作用？

间充质干细胞由于具有来源广泛，易在体外培养，诱导和扩增以及免疫原性低等特性，成为组织工程，细胞工程和基因工程理想的种子细胞和研究热点。大量的研究突出间充质干细胞的治疗作用主要在两个方面：一是调节T细胞介导的免疫反应；二是回输间充质干细胞并使其归巢到缺血和损伤组织。

间充质干细胞与气道炎症

哮喘发病与机体免疫系统功能异常有密切关系。T细胞活化及T细胞亚群之间的平衡状态已越来越引起重视，成为哮喘发病机制研究的一个热点。有研究表明，诱导哮喘早期使用间充质干细胞可上调外周血CD4+CD25+调节性T细胞，降低支气管肺泡灌洗液中炎症细胞的数量，明显抑制哮喘小鼠的气道炎症；在动物研究中得到证实，使用间充质干细胞后卵蛋白诱导的小鼠气道炎症明显减轻，抗原特异性IgE减少、调节性T细胞增多，支气管肺泡灌洗液中IL-4减少、IL-10增多，这说明间充质干细胞对气道炎症发挥抑制作用不仅仅是依赖调节性T细胞，还存在别的独立的抑制炎症机制。

哮喘是严重威胁人类健康的重要疾病之一，但目前常规的治疗方法仍有一部分患者得不到缓解。近年有越来越多的研究发现间充质干细胞可定向迁移至肺参与修复和重建并抑制纤维化，同时早期使用间充质干细胞可显著抑制哮喘气道炎症。目前已有大量的临床前期和临床研究显示间充质干细胞疗法的安全性和无毒性，因此，基于间充质干细胞疗法可望给哮喘治疗开辟一个新的方向。